昨日開封したMindstorms NXT。ただ開けただけじゃつまらないので、まずは付属のスターターキットに書かれているデモカーを作ってみることにした。このデモカーを作っておけば、これをベースにいろいろ拡張できるらしい。ナルホド。

スターターキットとはいえ、かなりの部品点数だ。何となく気が遠くなりつつも(笑)、とりあえず説明書どおりに地道に一つずつ。何しろ初めてだから、どんな部品があるのかも分かってないし、イマイチ感覚がつかめない。

でも20分を過ぎたくらいでようやくコツが掴めて来た。こんなシンプルな車ですら自分で一からは作れないよ、と最初は思ったけど、どんな種類の部品があるのかちゃんと頭に入っていれば何とかなりそう、と思えるようにはなった。

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いや〜、やっちゃいました。

久々にクリエイティブなおもちゃをゲットです。その名もMindstorms NXT。LEGOが発売してる人気のプログラム可能なブロック、Mindstorms（日本名：マインドストーム）の最新版がNXTです。正式な発売日は6月30日だったと思いますが、Amazonで予約していたのが昨日届いてました。

何と我が人生初のLEGOブロックです。ていうか、この歳になってLEGOですか？！(笑)

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６／１７〜６／２１の8pm〜10pmは、電気を消してスローな夜を。
http://www.candle-night.org/

我が家でも土曜日から実践中です。ただしカリフォルニアは今暗くなるのが夜９時くらいだから、１時間ずらしてます。
しかも今日は帰るのが遅くなったので、夜１０時からキャンドルナイトです（汗

ほんの数時間ですが、TV、携帯、ネットから隔離される事で、普段の生活ではちょっと味わえない、キャンプファイヤー気分に浸れます。期間限定のちょっと楽しいイベントです。

キャンドルの光だけでの生活は想像していた以上に暗いです。でも意外と心地は悪くない。むしろゆったりした気分になれる気がします。

ひょっとして現代人は必要以上に夜を明るくしてしまっているのかも。それと引き換えに何か大切なものを失ってしまったのではないかという気がします。

今日は水曜日。日本での１週間のバケーションも既に半ばまで来てしまったけど、やはり日本は美味しい。毎日毎日感動しまくりだ。その中でも超久々に食べて感動したのが「わかばの鯛焼き」だ。

四ッ谷にあるこのお店、東京近郊ではあまりに有名なので食べた事がある人も多いと思うけど、やはりこのあんこと薄皮はなかなか真似できない美味さだ。勢い余って２つも食べてしまった（笑）。

甘すぎず、塩味が効いた正統派のあんこが尻尾まできっちり詰まっていて本当に美味しい。父親が大量に買って家に持って帰ってきたんだけど、ちょっとレンジでチンして、そのあとトースターで１〜２分焼けば焼きたての食感が蘇る。

そんじょそこいらの鯛焼きとは一線を画す「わかばの鯛やき」、食べた事が無い人は人生損しているかもしれません。ぜひトライしてみて欲しい。

今回の日本出張も例によって品川に泊まっていた訳なのですが、実は密かな楽しみなのが、高輪口（西口）の階段を降りてすぐ右にあるスーパーマーケット「成城石井」での買い物だ。

成城石井にはちょっと値は張るけど美味しい食品や食材がいろいろ置いてあり、普段の生活用としては自分にはちょっと高級すぎるんだけど、たまにしかない日本出張をエンジョイするにはもってこいな存在なのだ。

そんな成城石井で今回見つけた逸品がコレ、オリジナルの「パンプキンプリン」だ。甘さ控えめで、カボチャのざらっとした食感と風味がとても美味しいコクのあるプリンに仕上がっている。さすが当店人気Ｎｏ２なだけはある。

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先の日記にも書いたとおり、この4月からANAのサンフラン−成田間の機体がB777-300にグレードアップした。今まさにその中からこの日記を書いているのですが、このグレードアップはかなり広範囲に渡っていて、驚きの連続だ。

今回はビジネスクラスにアップグレードしているのでエコノミークラスがどう変わったかは分からないが、ビジネスクラスの装備に関して言うと、

・フルフラットシート（しかも電動！）
・ACコンセント標準装備（75Wまで）
・LANコネクタ
・液晶モニタの大型・高精細化
・オンデマンドビデオのレスポンスも劇的にアップ
・読書用の可動式ライト
・WiFiインターネット

などが上げられるかな。
特に、電動のシートはちょっと感動モノだ。今までのビジネスクラスのシートも十分良かったけど、これはもはや別次元だね。一瞬ファーストクラスかと思ったくらいだもん。速攻で熟睡モードです（笑）。

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いやいや、別に死んでしまったわけではありません（笑）。

今日から日本出張で今まさに飛行機でサンフランシスコから成田に向かって飛んでいる所です。ただ今日本時間で10:25am。予定通りだとあと４時間半くらいで成田に到着予定。って事はもう半分以上来たのか。早いな。

実はこの４月からＡＮＡ便の機体が新しくBoeing 777-300になり、機内でインターネットが利用可能になっています（ビジネスは有線・無線。エコノミーは多分WiFiのみ）。

Connexion by Boeingという名前のサービスがそれなのですが、一度どんなものか試してみたかったんですよね〜。で、早速利用しているわけです。１時間、２時間、３時間、１日の中から選んで料金を払います。今回は1日つなぎ放題($26)を選択。

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サンフランシスコ・ベイエリアにはまぁまぁ食べれるラーメン屋がチラホラある。けど、うちからは遠い。ぶらっと気軽に、、、とは行かないのだ。サンマテオの某ラーメン屋は昔より味が落ちたしえらく並ぶしで行く気になれないし。

という訳で、実は自分で作って食べるのが一番美味しかったりする。最近の生麺タイプをバカにしてはいけない。これが結構美味いのだ。スープもいけてるし、麺もしっかりしている。

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ただ今米国東海岸時間で１４時１５分。昼前に今回の仕事が終わり、今はバージニア州リッチモンド空港にいます。

以前もそうだったけど、この空港は無料で無線LANを開放している（SSID:RIC）。見渡す限り、ビジネスマンはみなノートPCを使ってる。みんな知ってるんだ・・・。

UnitedのRed Carpet Clubでゆっくり過ごそうと思って空港にちょっと早く来たのに、今日のフライトはUS Airwayのコードシェア便なため、別のターミナルだった・・・orz
ちゃんとスターアライアンスで纏めて欲しいです〜

本日のランチは、散々迷った挙句、昨日行ったLa Grottaにまた行ってしまった。美味しかったんだもん。

そして店に入るなりウエイターのおじいさんが、、、

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今回は自分一人だけの出張なので、特別なイベント以外は基本的に一人で食事をしている。一人でレストランで外食するのはあまり好きじゃないんだけど、本（ダ・ヴィンチ・コード）を読んでると待ち時間が気にならない事が判明。なるほど、それが嫌だったんだ(納得)。

実はあまり食事には期待をしていなかったんだけど、意外や意外、リッチモンドのOMNI RICHMOND HOTELがある辺り、特にCary Street沿いには、ヨーロッパ調の街並みにマッチした小洒落たレストランが集まっている。

昨日の夜にThe HARD SHELLで食べた生ガキやロブスターも美味しかった（パンも美味しかった）し、今日の昼にLa Grottaで食べたSpaghetti alla Scogliera（貝とイカのシーフードスパゲッティ）も、値段に釣り合わない驚きの美味さだった（ここもパンが美味しかった）。

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と聞いてピンと来る人はきっとパトリシア・コーンウェルのファンに違いない。そうでなくても、小説「検屍官」シリーズは日本でも15年ほど前から大人気なので、作者の名前くらいは聞いたことがあるかもしれない。

何を隠そう、自分も大学時代から（浪人時代だっけ？）パトリシア・コーンウェルのこの「検屍官」シリーズのファンで、７作目の「死因」までは持っている。８作目の「接触」（原題：Unnatural Exposure）は英語版ペーパーバックスを買ったが、ちょっと読んだだけで止まってしまっている（←何年前の話だ？(笑)）

それ以降、どうやらさらに６作品が追加されているらしい。一番最近のは昨年末のものだ。

要は法医学のプロフェッショナルであるバージニア州リッチモンドの検屍官ケイが、警察やFBIが殺人現場で見つけることが出来なかった犯人の痕跡をあらゆる手法を駆使して見つけ出し犯人の特定を行う、というストーリーなわけだが、、、実は今日訪問したお客さんの所が、主人公ケイの勤務先のモデルとなっていた事をはじめて知った。実在ですか・・・（汗

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