何の因果か NY に到着。実は何気に NY は初めてなんだよねー。今回はエコノミーの空席が無いとの事で、JAL ビジネスクラス。超ラッキー！！ やっぱ 12h エコノミーは絶対に体に悪いと思うよ。とりあえず初日のミーティングは無し、と言う事で、WTC 跡地に行ってきた。Times Square から TAXI でチップ込みで $12 くらい。当たり前だが、ぽっかりと穴が開いていた。結構深そうだった。あそこに世界一の高さのビルが 2本建ってたんだもんなぁ・・・。これ以上、あんな悲劇が起きないことを願うよ、ホント。BATTERY PARK から念願の自由の女神を望む。遠すぎて小さい (泣)。夕飯代わりに食った屋台の Pretzel は最悪だった。ていうか、あんな不味い Pretzel は初めて。やっぱ Pizza にしとけばよかった。

あれからもう１年が経ったのか・・・。早いなぁ。

さらばベイエリア。良い事も悪い事もとにかくいろいろあった３年間だったけど、トータルでは実に素晴らしい時を過ごしたと思う。また来る日はあるのかな？今度来る時はきっと San Mateo Bridge の３車線工事が終わってるね。

帰りは今までに貯めたマイレージで初の CLUB ANA アップグレード。日本の航空会社の場合、エコノミーでもかなりいいサービスを受けられるんだけど、それでもやっぱビジネスクラスは比べ物にならないくらい良かった。座席の広さや座り心地はもちろん、食事も美味い。「まぁ食える」ではなく、「美味い」のだ。

映画もオン・デマンドでいつでも好きな時に見れるし、早送り巻き戻し何でもござれだ。いつもなら４時間くらい経つとだんだん座席に座っているのが苦痛になってくるんだけど、今回は７時間が経過した時点で、「うそ〜、あと２時間で着いちゃうの？」てな具合。またいつか絶対に乗りたいっす。担当のスッチーさんもめっ1ちゃフレンドリーでした。

３年間の米国生活にもついに終止符を打つ時が来た。ドットコム全盛期にやってきて、この国はなんて可能性に満ちた国なんだろうと思った。しかし反面、世界トップクラスの技術を持っている国なのに、日本では２年前に売られていたような電化製品が平気で最先端として売られていたりするくらい、庶民レベルではとても先進国とは思えないほどの低落。この落差は何なの？とショックを受けたのが記憶に新しい。

日常生活でもそうだ。銀行業務が特にヒドイ。何と、口座に入金しても、その日のうちには入金されない。２〜３日経たないと入金されない。クレジットカードは自動的に口座引き落としされず、毎月請求書が送られてくるので小切手を切って送らねばならない。

車もすごい。日本では絶対に見られないような古い車やボコボコの車、ひび割れたフロントガラスをガムテープで補強して走っている車も多々。携帯も重いしバッテリーは１日で切れるし、液晶なんて未だに文字だけだし。なぜこの様な現象が発生するのか？

それは国民性と貧富の差が違うからだ。日本人は・・・、米国人は・・・・と一般論を語るのは基本的に好きではないが、しかし、やはり一般論は存在する。日本人は米国人よりも物にこだわる性格が強い。本屋では表紙が綺麗な本を探すし、スーパーでは形の良い野菜を選ぶ。そして新しい物好き。貧富の差も米国程はなく、多くの国民が同じベクトルに向かって走りやすい環境にある。

しかし米国では人口の大部分を占めるピラミッドの中低部、低所得層をターゲットとした製品開発をしないと、顧客を獲得できないのだ。必然的に製品のクオリティは下がる。しかし、驚くべきことに人々はそんな製品で大満足なのだ。車は走ればいい、包丁は切れればいい、テレビは映ればいいのだ。

最初はそんなアメリカに幻滅だった。しかし、彼らの心の豊かさレベルは非常に高く、より家族や友人など人間同士の関係を重んずる文化が垣間見えたその時、自分が如何に物質主義であるかが良く分かった。より人間の本質的な部分の幸せを求める人達と、所有することに喜びを見出す人達。価値観の差って言葉だけじゃ絶対に伝わらないね。

最近のお気に入りラジオ局、CNET Radio。一日中ハイテク系の話題を扱ってる局で、AM以外にもDigital Satellite RadioやInternet Streamでも聞くことが出来る。特にDavid LawrenceのOnline Tonightがイケてるね。Microsoft信者のListenerとの電話バトルとかメチャメチャおもろい(笑)。業界の最新情報も入手できるのでITな人たちにはお勧めッス。

前回詰めなおした奥歯のチェックアップと、その他の歯の検診で再び歯医者へ。とりあえず金のことは話題にするのはやめた (笑)。３年も歯医者に行ってなかったから絶対に虫歯があるだろうなぁと思っていたら意外や意外、一本もなかった。ラッキー！歯のクリーニングもやってもらってスッキリ。歯医者に行った後はいつもすがすがしいね。行くまでが大変なんだけどね。

奥歯に詰めてた金の詰め物が取れてしまって、約３年ぶりに歯医者へ。ずいぶん前に詰めたものだったのでちょっとサイズが合わなくなってたんだけど、治療が終わって舌で確認したらピッタリはまってる。「おお〜、ちゃんと隙間を詰めてくれたのね〜」と感心しながら帰宅し、さっそく鏡で見てみると・・・、き、金じゃなくなってます先生！白いです。普通の歯と区別がつきません！そりゃあピッタリな訳だよ (笑)。それはそれで嬉しいんだけどさ、あの金、結構高かったんはずなんですけど・・・。子供心に親に申し訳ないなぁと思っていた訳で、、、。せめて記念に貰いたかったよ。

クリスマス休暇に２泊で Carmel に。カーメルは、坂道伝いのちょっとお洒落な街並みと徒歩でも十分散策できるこぢんまりさがいい。あと、アメリカ (西海岸) のパスタはほぼ壊滅的な状態だが (もちろん例外はある)、ここカーメルは別世界だ。美味すぎる！さて、今回行ったお店は・・・

・PortaBella (Ocean Ave. between Lincoln & Monte Verde) [Dinner]新鮮な魚介類をふんだんに使った特製パエリアが逸品。ここのお店はムール貝がいつも美味しい気がします。その他はどちらかというと Grill なメニューが多い。

・Cafe Napoli (Ocean Ave. between Dolores & Lincoln) [Lunch]10 テーブル程度の小さなお店だけど、パスタが人気のお店。パスタソースとパスタの種類を自分で選べる。今回はカルボナーラを Fettucine で頂いた。絶品、ほんと絶品。カナディアンベーコンの風味が効いた丁寧なソースに固茹でのフェットチーネが素晴らしい。シュリンプ入りのサラダも格別。これに入っているブルーチーズも癖が少なくクリーミー。

・Little Napoli (Dolores Ave. between Ocean & 7th ) [Dinner]上の Cafe Napoli の姉妹店。こっちの方が店舗広めでお洒落な感じ。ちなみにどちらも混んでいるのでディナーは予約必須。ここではハウススペシャルのペスカトーレに挑戦。使っているパスタは Tagliatelle(フェットチーネより細い平麺系)。このペスカトーレ、新鮮な魚介風味のあっさりソースと程よい茹で加減のパスタが見事に調和して史上最高の美味さを醸し出してる。Excellent! ブラボー !!。こんなに美味いペスカは初めて食べた。昼のカルボナーラと言い、平麺の魅力にすっかり取り憑かれてしまったこの日。前菜に食べたこの地方特産のアーティチョークも必須アイテム。マジうまー。

・Anton & Michel (Mission St. between Ocean & 7th ) [Lunch]シーフード系の French。本日のパスタと本日のスープをトライ。パスタはクリームベースのシーフード Tagliatelle。パスタはホームメード。これがまた美味い！トマトクリームと魚介が本当によく合う。海老の甘さが引き立つんだよなぁ。手打ち麺の風味がまた良し。茹で加減もばっちり。サラダはフツーだったけど、ButterSquash のポタージュスープがクリーミー＆スパイシーでグー。French だけあってパンの美味さはさすが。

他にもトライしたいレストランがいっぱいあるのだ。カーメル最高！

Excite@Home が連邦破産法 Chapter11 の適用を受けて事実上倒産した。まさかの週末オフライン生活。金曜の深夜が大丈夫だったので安心してたんだけど、土曜日起きてみたら Cable モデムが死んでた。おかげで色々他の事が出来たけど (笑)。しかし納得いかないのは AT&T。AT&T が変に欲を出すもんだから復旧までに３日(以上) もかかったらしい。しかも、今までは最高で 4Mbps で接続できてたのに、今は最高で 1.5M。しかも DNS おかしいし接続も遅いし。たまに 56k モデム並みに遅いときもある。一過性のものだとは思うけど、ちょっと対応に疑問あり。しかもあんな接続変更なんて素人に出来るとは思えないし。事実うちなんてマニュアルには書かれていない TCP/IP の設定を手動でやり直す必要があった。もうネットでもラジオでも非難轟々です。早く安定した接続を確保して欲しいです。

やはり西海岸はアメリカとは言えないんではないだろうかと思ってしまう今日この頃。東は何かと大変そう。でもいつまで対岸の火事で居られるかな？何とノースカロライナ州にはANTHRAX STREETという道路があるらしい。by CNN